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大年初一下午，CareerCamp® 办公室接待了一对父女，善谈的爸爸是企业家，多才多艺的学霸女儿在大二就读。除了想解决选择专业方向的困扰，连带考虑未来的职业规划，话题还延伸到了爸爸的另一个关注点，希望我给他的女儿讲讲 networking 该从哪里开始，具体怎么做。
因为父女俩在这个问题上的考虑不在一个层面上，这个话题没有多聊。事后，我想起几次主动跟不认识的中国留学生搭讪的情景，对方看向我的表情清清楚楚写着，“我认识你谁呀？！你是跟我说话吗？” 明显能感觉到年轻人的不习惯，好像我很奇怪。
Networking是一个对求职者的普遍号召，但是networking真的有用吗？我们都说要积累人脉，可认识了一大堆人，没人能给予帮助又有什么意义呢？许多找工作的人因此抱怨 参加networking event 基本是浪费时间。
我想分享两个发生在自己身上的故事，用切身经历告诉大家 networking 不该是需要完成的任务，也不是只在有组织的社交场合才去 networking。
在我看来，无论是新移民还是要就业的年轻人，首先要做的是学会在加拿大的文化环境里，自然放松地跟陌生人说话。
故事1 遇见李贞
多年前我在多伦多机场候机回北京，特意拿了本书找了个离登机口稍远的安静角落。 几次抬头间，余光里都撇见旁边多了个中年女人。她一直平视着前方，有点孤单的感觉。
我侧过头问了一句，“你也去北京？”她说：“是啊” 明显的台湾腔。她就是李贞。
没两分钟功夫，她说“我能看看你的登机牌吗？”我瞬间多了一丝警惕，谨慎地把登机牌递过去，她端详了一会儿，若有所思地说：“要不要我给你办个升舱啊？”
我将信将疑地应了一声好啊，跟着她走向登机口的柜台。边走边听她解释，“兄弟姐妹都在北美，轮流照顾在北京的老人，每年回北京好多趟。积攒的升舱券，还有两个月不用就过期浪费了。” 还说如果我不主动跟她打招呼，她才不会给我升舱呢！
对于她，商务舱邻座，漫长的十三个小时终于能有人聊天了。
那时商务舱的乘客被伺候得好舒服。一路自然少不了聊，李贞不主动提出休息的话，我不好意思合眼小睡，怕人家随时想聊的时候，我用呼噜回应，那就尴尬了。好在我俩聊得很适度，也挺投缘。
临近降落的时候，李贞问我“你哪天回来啊？”我如实回答。“啊！这么巧？！”她这一声惊喜吓了我一跳。猜中了，果然我们还同一天飞机回！
意想不到的好事儿又来了一波。“那我再给你办一个升舱，我们还一起作个伴回来吧，好不好？”
能这么巧？！这怎么可能！
我又将信将疑的留下了她的联系方式。约定回来前一天通个话，商量在机场如何碰面。
我们又是一班飞机，我也又一次享受了商务舱待遇。舒舒服服一趟往返，我心里特别感谢。在飞机上我买了一个免税店的小礼品送给了李贞。后来节日的时候给她发过几次邮件和贺卡，因为只在最初收到一次回复，后来就没再试着联系过。心里一直难忘李贞和那次相遇。
于我，这是跟陌生人说话的一个传奇。如果李贞看到这篇文章，希望有机会再见面，也祝愿她新春快乐、一切安好！
故事2 又一位贵人
十年前，是我移民加拿大之后的第五年，一位好心的朋友带我去参加了一场意大利裔国会议员的筹款晚宴。那时候我已经在政府的代理机构做职业顾问了，但说实话对多伦多的了解还是有限的。
从晚餐前的招待酒会上看，只有数得过来的三五个中国人。可能是怕我孤单，朋友没有四处走动，而是一直陪我站在一边聊天，偶尔也会为我介绍几个走到近前，他熟识的意大利人。
一位面朝着我们鹤立在人流中心的老先生引起了我的注意。因为他虽然是一个人不挪半步地站在原地，却不孤单，几乎所有来宾看到他都会抢步上前，热情地问候寒暄一番。我观察了一会儿，好奇心油然而生。
朋友说，“他是个很有名的地产商，做了相当多的善事，旁边的一整栋楼都是他们几十年前就捐出来当老人院用的。” 朋友的语气和神态流露着钦佩，也让我觉得挺感动。脱口而出 “那我得认识认识！”
拿出天不怕地不怕的鲁莽，我径直走过去，开口就说，“我听说您很有名，我怎么不认识您呢？” 因为不假思索，我顺口用了个“famous”，他纠正我说自己是 “Well-known”，都是“有名”的意思，但含义上的差别还是很有讲究的。玩笑过后，当然我由衷的表达了对他慷慨慈善的敬佩之情。
接下来的时间直到晚宴开席前，还记得的几句意大利语能炫的我也炫了，工作背景和移民感悟随意自然地聊了一大堆。入席前，老先生说，“我邀请你坐我旁边用餐吧。” 席间，我要了一张名片，职务没印，公司名我又没听说过，除了评论几句用纸和设计特别，别的也说不出啥。
第二天，我给老先生发了邮件，附上了唯一的合影。之后的两个月，也通过几次邮件。有一天，我在职业导师专业的同班同学来家里聊天。我无意中聊起了参加政要筹款晚宴的经历。还找出名片告诉她我认识了一个慈善家，她一看，惊喜羡慕地尖声说，“什么！你认识的是Tridel的老板！” 这个公司的名字这才引起了我的注意。
同学六十岁出头，作家出身，是本地人。她的话我虽然信，但也要眼见为实。当晚，我就开始上网搞调查，一查才知道Tridel 这家公司确实不是一般的牛。原来，我认识的这位老先生是这个家族的三兄弟之一，加拿大顶级的地产开发商。
后来的10年间，我跟这位现在已年逾八旬的老先生成了忘年交。也听共同认识的朋友讲过一些他帮助，甚至资助年轻人求学、成长的故事。我自己也得到了他的认可和许多帮助，比如力荐我到Tridel 去工作（我自己选择了放弃，辜负了人家的心意）、参与投资项目、我去多大Rotman商学院读EMBA时为我做了推荐人，直到现在还在为我的公司当顾问。
就是这样一位极其成功、极其富有的老人，在多伦多的时候还在坚持去公司上班，思维活跃敏捷。我从这样的贵人身上得到了许许多多宝贵的感悟，也努力让自己变成更好的人。
当初跟老先生这个陌生人说话的起点，可以说对我后面的发展一直起着积极的引领作用。
职业导师划重点
说回到networking的话题，networking到底是什么？我觉得，它只是去寻找可能性，这种可能性往往是多样也不可预见的。
可能是得到了某些信息、听了一段励志故事、认识了一个人、得到了一些指点、或者找到了一个同乡、获得某种感悟、得到了什么好处，又或者一无所获… …
文章开头提到的那对父女，爸爸想让我教给女儿networking的具体做法，而女儿则说，“我都懂，自己觉得还没有紧迫的需要，没有动力。” 是否付诸行动必须是自发和主动的才行。
如果不想强求自己去参加什么社交活动，那就从身边日常做起吧。
在公共场合跟陌生人说话并不是一件可怕的事情。尤其在加拿大这样的国家，人与人之间有一定的信任度。学会跟陌生人说话是对people skills 和沟通能力很好的实践和锻炼。尤其是内向的人，不妨尝试着走出自己的舒适区，软技能其实是我们每个人都应该不断去提升的。
Networking永远不是一次性的事件，而是一个relationship building的过程，有时候需要很长时间。
在交往中互相建立起一种信任。如果带着很强的动机去认识谁，收获的可能只有失望。所谓 “有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”。
作真实的自己，兴趣相投、价值观一致的的人总是能找到可以聊的共同话题，这跟年龄、出身和文化背景关系不大。 不要总想着自己能得到什么，也要问自己能给予些什么。
无论是新移民朋友还是未来要进入职场的年轻人，networking的起点，完全可以从习惯跟陌生人说话开始。让自己作个有准备的人。
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